若いって素晴らしい？ | 自己啓発。人生について考える

こんにちは、MSLABOです。

私などは中年真っ盛りのオジサマですが、年を取るとついつい「年は取りたくない」とか「若い人はうらやましい」と感じます。

若いと

知識の吸収が早いし、記憶力も優れている
意欲が湧きやすい
なんといっても体力があり、行動する事ができる
背負うものが少ないので、思い切りが良い（ムチャできる）
素直に笑ったり、泣いたり、喜んだり、悲しむことができる

など、沢山のメリットがあるように思います。
ええ、そうですとも。オジサマは若い女性が大好きです（笑）。

「20代（あるいは10代）の頃に戻りたい」
「もう一度、青春時代に戻れたら・・・」
と嘆く中高年は（私も含めて・・・汗）すぐに思いつきますが、「早く60歳になりたい」とか「老人最高！。もっと年を取りたい」などと言う人は、あまり見かけたことがありません（笑）。

アメリカ合衆国マサチューセッツ州にあるブランダイス大学で社会心理学を教えていたモリー・シュワルツ教授は、自分の死に際し、彼を最も愛し、その教えを受けたミッチ・アルボムに最後の授業を行います。

ブランダイス大学

いま正に難病によって死の床にある78歳の老教授と、大学を卒業し37歳を迎えて、新進気鋭の売れっ子スポーツライターになっていたミッチの「奇妙な最後の授業」の様子を、ノンフィクションとしてまとめた本「モリー先生との火曜日：ミッチ・アルボム（著）、別宮　貞徳（訳）：NHK出版」を読みました。

ミッチはモリーに、「死ぬこと、老いること、家族、恐れ、欲望、人生の意義」などについて率直な質問をし、モリーの深淵で思慮深い考えを学びます。（以下、要約して書きます）

ミッチはモリーに問います。
「僕は老いることが怖いです。社会では若いことが価値ある事のように言われ、自分が年をとって人生の下り坂にいる事を意識すると、怖くなるのです」

モリーの答えは、こうです。
「そんな風に若さに重きを置くのは感心しないな。私は若者が時としてずいぶん不幸な事を見てきたし、知っている。また若者は賢明さに欠ける。人生に対する理解が全く足りないんだよ」

そしてこう言うのです。
「私は老化を　ありがたく受け入れる。老化はただの衰弱じゃない。成長なんだ」

ミッチは食い下がります。
「老化に価値があるなら、なぜ多くの人が「若返りたい」などと言うのでしょうか？。65歳になりたい　なんて聞いたことないですよね？」
それだ！っと私も本を読みながら、心のなかでミッチと同じ質問をモリー先生にしていましたｗ。

モリーは言います。
「それはね、人生に満足していないからだよ。満たされていない。人生の意義を見出していない。」

「だってね、人生に意義を認めていたら、逆戻りしたいと思わないだろう？。先へ進みたいと思う。もっと見たい、もっとやりたいと思う。65歳が待ち遠しくてたまらない筈さ。これはぜひ知っておいてほしい。若い人はみな知っておいてほしい。年をとならいでおこうと、いつも闘ってばかりいると、いつまでも幸せにはなれないよ」

ズキッと、核心を突かれた思いがしました。
これまでの人生に満足していない。後悔している。だからこそ、もう一度やり直せたらと考えてしまう・・・・。返す言葉がありませんでした。

「どうして、うらやまずに　いられるのですか？」と問うミッチに、モリーは答えます。
「自分の人生の良い所、本当のところ、美しいところを見つけなければいけない。昔を振り返ると「負けるものか」と張り合う気持ちになるが、年齢は勝ち負けの問題じゃない。」

そして、こう述べるのです。
「私の中には「全ての年齢の自分」が混じり合っているんだよ。3歳の自分、5歳の自分、37歳の自分、50歳の自分・・・・。その全てを経験し、どんなものだか良くわかっている。必要があれば、何歳の頃の自分にだって戻れる。私はこの年までの　どんな年齢の自分でもある。わかるかい？」

この話を読んで、登山を思い出しました。
一番下から始まって、よいしょよいしょと3合目までいく。次は5合目で、その次は7合目。
登れば登るほど、空気は澄みわたり景色は開けて、別世界が顔をのぞかせます。

山頂付近の絶景と素晴らしさを十分に味わい、今まで苦労して登ってきた事に思いをはせることができる人は、もう一度3合目から登り直したいとは思いませんよね。